Diretto da Pasquale Squitieri e scritto dallo stesso Squitieri insieme allo storico e giornalista Arrigo Petacco, “Claretta” (1984) è un intenso dramma storico che ripercorre gli ultimi mesi di vita di Claretta Petacci, compagna di Benito Mussolini. La protagonista è una straordinaria Claudia Cardinale, affiancata da Giuliano Gemma, Catherine Spaak, Philippe Lemaire e dalla giovane Nancy Brilli al suo debutto cinematografico.
Attraverso il racconto della sorella Miriam a una giornalista che vuole ricostruire la vicenda di Claretta, il film segue gli eventi che vanno dalla caduta del fascismo fino alla fucilazione di Mussolini e della Petacci nell’aprile 1945.
Presentato in concorso alla 41ª Mostra Internazionale d’Arte Cinematografica di Venezia, il film valse a Claudia Cardinale il Premio Pasinetti come miglior attrice e, l’anno successivo, il Nastro d’Argento e il Globo d’Oro come miglior attrice protagonista, mentre Squitieri ottenne la candidatura al Leone d’Oro. Cardinale, già vincitrice di numerosi David di Donatello, Nastri d’Argento e del Leone d’Oro alla carriera, offre una delle interpretazioni più intense della sua maturità artistica.
Il film resta una delle opere più ambiziose di Squitieri per ricostruzione storica e attenzione al dibattito sulla figura di Claretta Petacci, affrontata con un taglio intimista e anticonvenzionale.
